Santana - Lotus

Das bizarre Vermächtnis von Lotus geht weit über seinen Status als maßgebliches Bühnendokument von Santanas Karriere und als eines der spektakulärsten Live-Alben aller Zeiten hinaus. Die ursprünglich 1974 erschienene Dreifach-LP enthält berauschende Aufnahmen von zwei Konzerten, die Anfang Juli 1973 in der 2400 Zuschauer fassenden Konzerthalle Osaka Kosei Nenkin Kaikan stattfanden. Sie zeugt von der Chemie, dem Einfallsreichtum, dem Zusammenhalt und dem Gefühl, das keine andere Santana-Formation je erreichen sollte, wenn die achtköpfige Band spielte. Lotus blieb auch das einzige Santana-Album, das vor fast zwei Jahrzehnten komplett live eingespielt wurde - und fast ebenso lange dauerte es, bis es hierzulande veröffentlicht wurde.

Streng limitiert auf 5.000 nummerierte Exemplare erfährt Lotus auf dem 180g 3LP-Set von Mobile Fidelity die audiophile Referenzbehandlung. Mit satten Tönen, geschmeidiger Dynamik, exzellenter Trennung, tiefer Klangbühne und mitreißender Präsenz zollt diese Wiederveröffentlichung sowohl der virtuosen Besetzung als auch der unverzichtbaren Verschmelzung von lateinamerikanischem und afrokubanischem Jazz, Rock, Psychedelia, R&B und Blues Tribut. Die Komplexität der spirituellen Passagen, der Anspruch der Crescendos, die Zartheit der ruhigen Übergänge, die Elektrizität der Soli: alles wird mit einer hervorragenden Ausgewogenheit wiedergegeben, frei von Härte, Kompression und ermüdenden Spitzen, die sonst von den Darbietungen ablenken würden.

Man bekommt auch einen großzügigen Eindruck von der Atmosphäre des Veranstaltungsortes und ein klares Gefühl für das Zusammenspiel und die Improvisation, die sowohl aus dem Gefühl als auch aus der architektonischen Notwendigkeit heraus entstanden sind. Das Gewicht der Bässe, die Ausdehnung der Höhen, der Druck der Mitten, die Textur und der Nachhall des Schlagzeugs: Die organische Version von Lotus von Mobile Fidelity beansprucht sofort den Status einer Demonstrationsplatte, wie eine Live-Aufnahme klingen sollte. Und siehe da. Als Hommage an das Original enthält diese Wiederveröffentlichung vier doppelseitige, flache Fotoeinlagen und zwei doppelseitige, ausklappbare Poster im Format 24 x 36 Zoll. (Hinweis: Es gibt weder einen Obi-Streifen noch eine rote japanische Beilage).

Lotus wurde ausschließlich in Japan veröffentlicht, bevor es als teurer Import langsam in die Vereinigten Staaten gelangte und unter Kennern ein heißes Thema wurde. Die angesagten Plattenläden hatten Mühe, die Platte in den Regalen zu halten. Italien, Neuseeland und Europa bekamen ihre eigenen Versionen des begehrten Albums noch vor Ende 1975. Die amerikanischen Hörer hatten nicht so viel Glück. Sie mussten auf Importe zurückgreifen, um ihre Sucht zu stillen.

Im selben Jahr, in dem die Fans in den USA begannen, für die zweistündige Lotus-Magie extra zu bezahlen, veröffentlichte CBS Santana's Greatest Hits - eine Compilation, die sich mehr als sieben Millionen Mal verkaufte. Es dauerte weitere 17 Jahre, bis Lotus auf zwei CDs und zwei Kassetten in die amerikanischen Regale kam. Auf Vinyl erschien es erst 2013 in einer längst vergriffenen Version.