Nina Simone - Little Girl Blue

Little Girl Blue, utgiven 1957, var Nina Simones första skiva och kom ursprungligen på Bethlehem. Tillsammans med basisten Jimmy Bond och trummisen Albert ”Tootie” Heath presenterar Simone en melodisk röst med ett drag av mystik och sensualitet, ett levande och självsäkert jazzuttryck och en jordnära, underförstådd känsla som samtidigt är helt igenom smakfull. Albumet visar också vilken enastående jazzpianist hon var. Simone improviserar med stor säkerhet, men tappar aldrig kontakten med bluesens grund.

Öppningsspåret är ett utmärkt exempel. Hennes tolkning av Duke Ellingtons Mood Indigo knäpper och svänger lätt på ytan, men fraseringen sitter djupt förankrad i bluesen. Som kontrast följer en version, om inte den definitiva, av Willard Robisons glödheta ballad om att lämna någon man älskar, Don’t Smoke in Bed. Titelspåret, skrivet av Rodgers och Hart, får dessutom ett klassiskt förspel i form av Good King Wenceslas innan det blommar ut i en av de vackraste popballader som någonsin skrivits. Därefter kommer Love Me or Leave Me i funkigt sväng, med ett kort men brinnande pianosolo i övergången, där Bach på något märkligt självklart sätt möter Horace Silver och Bobby Timmons.

Det är också slående att detta, trots att det är Simones första skivinspelning, presenterar en artist som låter fullständigt färdig och självklar. Redan här hör man många av de drag som senare skulle prägla henne, inte bara som sångerska och pianist utan också som arrangör. My Baby Just Cares for Me rullar fram i en vid shuffle som fortsätter att byggas ut i pianots mellanspel. I Tadd Damerons Good Bait använder hon både sitt instrument och sin improvisationsförmåga till fullo och förvandlar det som ursprungligen var tänkt som bebop till något nästan klassiskt. You’ll Never Walk Alone känns mer som en majestätisk gospelsång än som Rodgers och Hammersteins ursprungliga musikalnummer. Och självklart finns en av hennes mest ikoniska tolkningar med, I Loves You, Porgy, här för första gången på skiva och dessutom utgiven som singel. Hennes egen Central Park Blues är i sin tur en av albumets vackraste jazzmelodier.

Nina Simone (piano, sång), Jimmy Bond (bas), Albert ”Tootie” Heath (trummor).

Texten ovan är översatt, klicka här för att visa originaltexten.

Sida A
1. Mood Indigo
2. Don't Smoke In Bed
3. He Needs Me
4. Little Girl Blue
5. Love Me Or Leave Me
6. My Baby Just Cares For Me

Sida B
1. Good Bait
2. Plain Gold Ring
3. You'll Never Walk Alone
4. I Loves You Porgy
5. Central Park Blues