Mal Waldron - Rat Now…Paris 70

Diese Aufnahme entstand am 10. März 1970 im Hotel Palais d'Orsay in Paris. Damals fand in der Stadt das Festival International du Son statt, und diese Aufnahme wurde in der von André Francis moderierten Radiosendung „Jazz Vivant“ ausgestrahlt. Es ist die erste Aufnahme, die die Wiedergeburt des Pianisten Mal Waldron im Trio mit dem Schlagzeuger Christian Vander (Mitbegründer der Gruppe Magma) und dem Bassisten Jean-François Catoire (langjähriger Partner von Vander) dokumentiert.

Waldrons Karriere nahm nach seinem Exil in Europa wieder Fahrt auf, nach einer langen Unterbrechung, die mit seinem geduldigen Wiederaufbau nach Jahren des Kampfes gegen seine Sucht zusammenhing. 1969 nahm er „Free at Last“ für das neu gegründete ECM-Label auf (es war die erste Produktion des Labels überhaupt), und zwei Jahre später tat er dasselbe für das Enja-Label. Zuvor, 1970, war er zum ersten Mal in Japan auf Tournee, was ihn dort sofort populär machte.

Vor diesem Konzert, das am 10. März 1970 aufgezeichnet wurde, war Mal Waldron im Jahr zuvor (bei einem Sommerkonzert) in einem Club in Antibes, dem Early Bird, aufgetreten, und zwar mit denselben Musikern, Christian Vander und Jean-François Catoire. Zahlreiche Kritiker hatten die Qualität dieses Trios in den Medien gelobt, und der verstorbene Maurice Cullaz, ein großer Bewunderer Waldrons, ging sogar so weit zu sagen, er habe „selten diese drei Musiker so außergewöhnlich spielen gehört“.

Als sich das Trio im März wieder in Paris traf, war es nur folgerichtig, dass derselbe Zusammenhalt auch in ihrem Eröffnungsstück „Rat Now“ zu spüren war, das nur vier Monate vor diesem Konzert auf dem Album Free at Last (November 1969) für ECM erschienen war. Der Pianist spielt in seinem charakteristischen Stil, die linke Hand akzentuiert einen konstanten Unterton, während die rechte Hand kontrollierte Energie freisetzt. Das ungezügelte Schlagzeug von Christian Vander verleiht diesem Stück eine freie Dimension, die eine Art Strenge vermittelt, die den grundlegenden Einfluss zeigt, den der große Thelonious Monk neben Bud Powell auf Waldrons Klavierstil hatte: „Nachdem ich in die Tiefe gefallen war, konnte ich die lyrische Seite meines Spiels nicht mehr finden. Die Art, wie ich mich ausdrückte, war dichter geworden, konzentrierter“. Noch deutlicher wird dieses Erbe im folgenden Stück „Champs Elysées“, einer Komposition aus dem Album Impressions (1959). Die bluesgetränkten Melodielinien mischen sich fröhlich mit den wirbelnden Figuren von Mal und seinen Partnern.

„Rock My Soul“ - mit seinem rasanten Tempo, in dem wir wieder einmal die Stärke und Komplementarität von Waldrons linker Hand messen können, die einen halsbrecherischen Rhythmus mit der kontrollierten Lyrik seiner rechten Hand mischt - erschien auch unter den kürzlich aufgenommenen Kompositionen des Pianisten auf der Free at Last Session. Vanders stürmisches Schlagzeugspiel treibt den Fluss mit robustem Jazz an, der vor kraftvollen Phrasen nur so strotzt; und wenn das Tempo nachlässt, sorgt der Kontrabass von Jean-François Catoire für eine Ruhe, die niemanden täuscht: Sie kündigt ein fieberhaftes Finale an.

Das Schlussthema „Mount Fujiyama“ wurde von einer Reise nach Japan inspiriert, die Waldron im Winter 1969-70 unternahm. Die Musik ist hier von einer gewissen Gelassenheit geprägt, spiegelt aber einmal mehr Waldrons tief verwurzeltes New Yorker Erbe wider.

- Romain Grosman

Limitierte Auflage von 3000 Exemplaren.

Mal Waldron (p), Jean-François Catoire (b), Christian Vander (dr).

Remastered von den Original-Stereobändern durch François Lê Xuân. Geschnitten von Kevin Gray bei Cohearent Mastering. Liner Notes von Romain Grosman. Jede Aufnahme wurde visuell überprüft, um Fehler zu vermeiden.