Les McCann - Much Les

Gemeinsam mit dem Saxophonisten Eddie Harris zeichnet Les McCann für eines der bestverkauften Alben der Jazzgeschichte, Swiss Movement (Atlantic SD-1537), verantwortlich. Es war sein Labeldebüt bei Atlantic, 1968 erschien dann Much Les und fügte dem, was McCann in seinen frühen Jahren am besten konnte, neue Facetten hinzu: sein Kernsound wurde durch eine Streichergruppe und einen Latin-Schlagzeuger weiterentwickelt. Das Ergebnis ist überzeugend, ansprechend, durchgängig fesselnd und gilt als unterschätzter Klassiker.

McCann wird bei allen Stücken von seinem damaligen Trio, dem Bassisten Leroy Vinnegar und dem Schlagzeuger Donald Dean, solide und entspannt unterstützt. Dennoch ist es die Streichergruppe, die McCanns Begleitung dominiert; von den sechs Titeln sind sie bei allen drei langsamen Stücken zu hören, sowie etwas überraschend bei dem entspannten Soul-Jazz von Doin‘ That Thing was dem Track fast den Charakter eines Filmsoundtracks verleiht. Glücklicherweise wird das Album überhaupt nicht in sentimentalem Kitsch getränkt; die Streicher werden stets geschmackvoll eingesetzt, um dem Geschehen eine solidere Basis zu verleihen und einen Kontrapunkt zu McCanns sparsamem Solospiel in den Balladen zu setzen. An anderer Stelle verwandelt er Cole Porters Love For Sale in einen seiner charakteristischen funkigen Soul-Jazz-Grooves und kehrt bei dem gefühlvollen, überschwänglichen Burnin‘ Coal zu seinen Gospel-Wurzeln zurück, wo er einen einfachen, aber ansteckenden Beat verarbeitet. Das Programm ist also sehr abwechslungsreich, und die ergiebigen, ausgedehnten Arrangements dienen dazu, die Groove-Meisterschaft des McCann-Trios hervorzuheben - nicht zu verschleiern. Das ist es, was Much Les zu einem so unterhaltsamen, unverzichtbaren Hörerlebnis macht.