Eric Alexander Quartet - Gentle Ballads 6

Den amerikanske saxofonisten Eric Alexander började sin musikaliska resa med piano, klarinett och – vid tolv års ålder – altsaxofon. Men det var först när han bytte till tenorsax under studietiden vid Indiana University som hans väg mot jazzen tog fart. Med en klassisk grund i bagaget fördjupade han sig i jazzens språk vid William Paterson College i New Jersey, där han studerade för bland andra Joe Lovano, Rufus Reid och pianisten Harold Mabern – som kom att bli en viktig musikalisk följeslagare under många år.

1991 fick Alexander sitt genombrott då han kom tvåa – strax bakom Joshua Redman – i Thelonious Monk Institute’s prestigefyllda saxofontävling. Samma år gjorde han sina första inspelningar med Hammond-organisten Charles Earland för Muse Records. Sedan dess har han etablerat sig som en av sin generations främsta tenorsaxofonister, med en lång rad album på det japanska kvalitetsbolaget Venus Records.

En särskild plats i hans katalog intar Gentle Ballads, det hyllade albumet från 2004 som av Allmusic jämfördes med John Coltranes balladklassiker från 60-talet. Skivan blev så omtyckt att det snart växte fram en hel serie – där Alexander, med varierande sättningar, fortsätter att utforska det lyriska uttrycket i balladformen.

Nu är Eric Alexander Quartet framme vid volym sex: Gentle Ballads VI. Den nya kvartetten består av John Di Martino på piano, Dezron Douglas på bas och Willie Jones III på trummor – tre musiker som på var sitt sätt tillför djup och rörelse i musiken. Albumet spelades in den 11 och 12 juni 2021 i Tedesco Studio i New York och är producerat, mixat och mastrat av Venus Records grundare Tetsuo Hara.

Venus Records – grundat 1992 i Japan av Tetsuo Hara, tidigare producent på RCA Victor – har gjort sig känt bland samlare och audiofiler för sin kompromisslösa kvalitet. Gentle Ballads VI ges ut som en strikt limiterad dubbel-LP, skuren i 33 varv och pressad på 180-grams vinyl med Venus unika "Hyper Magnum Sound" – en masteringteknik som ger ett varmt, direkt och närvarande ljud.

Ett viktigt tillägg för samlare: Venus-pressningar görs bara en gång. När upplagan är slut, tas titeln ur katalogen och återutges inte. Den som vill säkra ett exemplar av Gentle Ballads VI gör därför klokt i att inte vänta för länge – skivor ur Venus Masterpiece Collection tillhör bolagets mest eftertraktade.

Texten ovan är översatt, klicka här för att visa originaltexten.

1. So In Love
2. Estate
3. Hush-A-Bye I See Your Face Before Me
4. Moon And Sand
5. Bright Moments
6. What Are You Doing The Rest Of Your Life
7. I See Your Face Before Me
8. Let The Silence Speak
9. You're My thrill
10. Say It