Sheffield Lab

Sheffield Lab kom 1973 med sin allra första direktgraverade LP och därefter blev HiFi-världen aldrig mera sig riktigt lik. Den dynamik och den renhet i ljudet som presenterades är fortfarande unik.

Skivan startade hela eran med "audiofilskivor" - innan dess var vi hänvisade till bra inspelningar från de vanliga bolagen. Och det var ju inte fy skam det heller men inte var det detsamma som de direktgraverade. De är fortfarande helt unika i sin ljudkvalitet.

Att skivorna är direktgraverade innebär helt enkelt just det - att de är direktgraverade. Dvs i stället för att först spela in på en bandspelare och sedan föra över till en matris med hjälp av ett graververk så släpade man ut graververket till inspelningsplatsen och graverade skivan direkt på plats.

Det är alltså som på de tidiga 78-varvarnas tid. Men med betydligt högre ljudkvalitet förstås. Man slapp ju alla problem med bandbrus och dynamikminskning som det ofelbart blir i en bandspelare.

Det innebär också att det du hör är exakt det som sker - det går inte att backa och ta om - man börjar att gravera på sidan 1 spår 1 och sedan är det bara att köra på till sista spåret på sidan 1 utan pauser eller annat. ALLT MÅSTE KLAFFA.

Som resultat får man en LP som har en fantastisk dynamik. Inga kompressorer eller annat - bara mikrofonerna in i mixerbordet (hemmagjord superelektronik...) och sedan rakt ner till 2 spår på LPn.

Den första LPn som kom över Atlanten "The Missing Link" gav eko. Jag kommer ihåg som igår hur vi spelade den skivan tills man nästan kunde se ljuset genom den.

Och när vi fick tag i ett av de allra första exemplaren av Thelma Huston and Pressure Cooker "I've Got The Music In Me" influget med expressbud till en HiFi-mässa på hotell Sheraton var lyckan fullständig. Jag stod ett par dagar och gjorde demonstrationer på NAD och AR-högtalare och det var Succé. Och det mesta var nog mycket plattans förtjänst - den svänger något helt otroligt. Och vilken dynamik.

När jag får tid ska jag skriva en lite längre artikel om Sheffield Lab på hemsidan men till dej som inte var med kan jag bara säga - Tro mej - det är de bästa LP du kan får tag i dynamiskt och när det gäller distorsion. En del av skivorna är också musikaliskt mycket förnämliga.

Doug Sax var då och är fortfarande en av USA:s absolut bästa och mest talangfulla ljudmänniskor. Han gör masters av många berömda produktioner. Kolla någon USA-inspelad skiva du har med bra ljud och sannolikheten att du hittar Doug Sax med i listan över ljudtekniker eller som "mastering engineer" är mycket stor. Han är fortfarande med "överallt".

På en del av Sheffield Labs inspelningar (bla Thelma Huston) är också Bill Schnee med som producent och ljudtekniker. Han har bla spelat in med Barbara Streisand, Neil Diamond, Carly Simon, The Pointer Sisters, Whitney Huston, Chicago, Dire Straits, Steely Dan mfl mfl...

På grund av att skivorna är direktgraverade kan man givetvis endast framställa en viss mängd LP från varje matris och sedan är det slut - det går inte att göra fler... Limited Edition är ett faktum.

När sedan CDn tog över så gavs alla produktioner ut på CD - men då med bandade kopior som bas. Samtidigt som man gjorde de makalösa direktgravyrerna hade man klokt nog bandspelare också som backup. Dessa band har sedan använts till att tillverka CD-utgåvor, men också ett par LP faktiskt.

På senare tid har även ett par av skivorna kommit på XRCD vilket är superkul... Tyvärr verkar det också bara vara i begränsad upplaga - en del av utgåvorna på XRCD går inte heller längre att få tag i...

Thelma Huston LPn blev så populär att man gav ut även den som en "vanlig LP" - dvs man tillverkade matriser från banden. Den versionen heter inte LAB-2 som den direktgraverade versionen utan ST-200. Givetvis ljudmässigt bra men inte lika outstanding som den direktgraverade.

Sedan några år lever Sheffield Lab en tynande tillvaro - man säljer ut det som finns kvar av det gamla lagret och dit hör definitivt inte direktgraverade LP. Det finns en del av de senare bandade LP-skivorna och lite CD kvar men företaget existerar egentligen inte längre - de är svåra att nå och jag är glad att jag har lyckdes tag i några original CD och LP som presenterades i nyhetsbrev under 2005.

Deras direktgraverade LP har varit utgångna i många år och det är svårt att få tag i ospelade originalexemplar. För dig som vill ha det allra bästa till din analoganläggning gäller att du "MÅSTE" ha minst en direktgraverad LP. There's nothing like it.
Josef Svalander